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Premier contact avec ce Blog, je suis heureux de pouvoir vous y partager nos premiers pas dans notre mission auprès des jeunes de l’Archidiocèse d’Addis-Abeba !

Comme vous l’avez déjà appris par ce Blog, c’est en effet principalement auprès des jeunes que notre évêque nous envoie. Notre mission est d’assurer la pastorale des jeunes de l’archidiocèse, autrement appelée “Youth Coordination”.

A peine étions-nous arrivés (précisément 4 jours après ma descente d’avion), que nous étions invités à rejoindre un groupe de jeunes pour un temps d’adoration eucharistique, chose peu courante dans ce pays. Il s’agit en fait des jeunes que nous avons rencontrés lors des camps Eagle Eye les étés passés, qui ont d’eux-même souhaité monter un petit groupe d’adorateurs, et se retrouvent ainsi de façon hebdomadaire depuis cet été (cf. la photo ci-dessus, prise avec eux à l’issue de ce temps d’adoration).

Nous commençons donc à prendre de suite la mesure de l’attente des jeunes, et sommes touchés de voir la sollicitude des  différents acteurs du diocèse à notre égard. Les jeunes sont révélateurs des attentes, voir des crises de la société et de l’église catholique Ethiopienne.  Ces derniers temps beaucoup de jeunes ont quitté l’église catholique au profit de certaines églises protestantes, attirés notamment par l’aspect charismatique et d’évangélisation de ces dernières. Nous avons d’ores et déjà commencé à proposer un début d’Ecole Saint Jean, avec une rencontre mensuelle, pour un dimanche après midi de formation pour les jeunes.

Dans ce contexte difficile nous percevons déjà ce que l’esprit de Saint Jean peut apporter à cette Eglise catholique qui reste bien minoritaire dans ce pays (0,8%, 45 % d’orthodoxes, 15 % de protestants). On peut brièvement résumer les enjeux  de notre présence ainsi :

1. ✦Le premier aspect est de développer le sens de l’adoration chez les jeunes. Dans la liturgie éthiopienne cette attitude d’adoration est récurrente. Par contre l’adoration silencieuse devant le saint sacrement est un aspect que les jeunes connaissent peu mais dans lequel ils entrent facilement.
   

2. ✦Il y a également un appel pressant pour la formation spirituelle des  jeunes chrétiens. On peut constater parfois un décalage entre leur ferveur religieuse manifeste (notamment dans leurs pratiques dominicales et leurs engagements dans la vie de l’Eglise) et une vie chrétienne qui demande à s’incarner plus profondément dans leur quotidien.
   

3. ✦Enfin un aspect qui nous semble important est celui de fortifier la vertu d’espérance. Un prêtre missionnaire Français nous disait à ce sujet que la fête du nouvel an éthiopien revêtait une importance particulière dans la vie de tout le peuple, du fait que beaucoup ne sont pas sûrs de parvenir à la fin de l’année en vie. Ainsi, plutôt que de faire la fête pour l’année à venir, ils rendent grâce d’avoir pu parvenir au terme de celle-ci. Dans ce contexte il nous semble qu’un des aspects de notre mission et d’aider les jeunes à entrer et fortifier cet espérance humaine et théologale.
   

Dans cette mission qui nous dépasse un peu, nous sommes dans l’action de grâce d’avoir été envoyé ici pour être une présence de l’apôtre bien aimé pour cette Eglise et ces jeunes. Lors de notre première rencontre au prieuré, pas moins de 22 jeunes ont répondu à notre invitation !!! Ce fut pour nous l’occasion de partager avec eux plus profondément notre vie, au cours de la traditionnelle cérémonie du café, dont vous découvrirez quelques clichés en cliquant sur le lien ci-dessous “NOS ALBUMS” (repris en bas de chacune des pages de notre blog).

Nous avons par la suite eu la chance de participer à un concert de louange, organisé par le AAYCC (Addis-Abeba Youth Coordination Comitee) au profit d’une jeune qui est atteinte d’une maladie grave et qui doit se faire soigner en Europe. Ce groupe de jeunes est constitué de 3 membres de chacune des 9 paroisses d’Addis-Abeba, et constitue en fait le fer de lance de la pastorale des jeunes. C’est avec eux que nous construisons actuellement le plan pastoral de l’année à venir, avec un grand nombre d’activités proposées pour les jeunes, en fonction de leurs tranches d’âges !

Voilà pour ce qui concerne Addis-Abeba ! Comme vous le constatez, pas mal de choses sont déjà lancées, et la ferveur et l’attente des jeunes ne manque pas de nous étonner et de nous plonger dans l’action de grâce ! Ceci dit, notre mission ne concerne pas les activités pastorales de la capitale, mais de l’archidiocèse... Autrement dit, nous devons animer une zone de 260.000 km2 !!! La présence catholique dans cette zone est estimée à 27.292 personnes, sur un peu plus de 24.586.000 habitants... (statistiques de l’évêché d’Addis-Abeba de Février 2009).

La prochaine étape sera donc pour nous d’étudier ce que nous pourrons entreprendre dans les 12 autres paroisses du diocèse, qui demeurent la principale préoccupation pastorale du diocèse. En effet, beaucoup d’initiatives sont entreprises à Addis-Abeba, mais bien peu parviennent aux extrémités du diocèse. Ainsi, Frère Iovane ira le week-end prochain pour une première mission dans le Nord Ouest, à quelques 500 km, pour lesquels il lui faudra un peu plus de 10 heures de pistes avec notre véhicule tout-terrain, pour rejoindre sa destination.

Nous confions tout ceci à votre prière, vous assurant de la nôtre en retour !

Frère Jean

First contact with this blog, I'm happy to be sharing our first step in our mission to youth of the Archdiocese of Addis Ababa!

As you have already learned from this blog, it is indeed primarily with youth as our bishop sends us. Our mission is to ensure the youth ministry of the archdiocese, otherwise known as "Youth Coordination".

No sooner had we arrived (exactly 4 days after I got off the plane), we were invited to join a youth group for a time of Eucharistic adoration, something uncommon in this country. This is actually the young people we have encountered in the camps Eagle Eye summers, which have themselves wanted to organize a small group of worshipers, and find themselves on a weekly basis since this summer (see the photo above, taken with them at the end of this time of worship).

We are starting to take on the position of waiting for young people, are touched to see the concern of various stakeholders in the diocese to us. Young people are revealing expectations, see the crises of the society and the Ethiopian Catholic Church. Recently many young people left the Catholic church in favor of certain Protestant churches, particularly attracted by the charismatic aspect of evangelization and of the latter. We have already started to offer a beginning of Ecole Saint Jean, with a monthly meeting for a Sunday afternoon training for youth.

In this difficult environment we are already seeing that the spirit of Saint John can bring to the Catholic Church remains a minority in this country (0.8%, 45% Orthodox, 15% Protestant). We can briefly summarize the issues and our presence:

The first aspect is to develop the sense of adoration for youth. In the Ethiopian liturgy that attitude of worship is recurrent. By cons silent adoration before the Blessed Sacrament is something that young people know little but where they come easily.

There is also an urgent appeal for the spiritual formation of young Christians. One can sometimes see a gap between their religious fervor evident (especially in their Sunday practices and commitments in the life of the Church) and a Christian life that needs to be embodied more deeply into their lives.

Finally something that seems important is to fortify the virtue of hope. A French missionary priest told us here that the Ethiopian New Year celebration was of particular importance in the lives of all people, because many are not sure of reaching the end of the year alive. So instead of partying for the coming year, they give thanks for having been able to reach the end of it. In this context it seems only one aspect of our mission and help young people to enter and strengthen the theological and human hope.

In this task a little beyond us, we are in thanksgiving for having been sent here to be a presence of the beloved apostle for the Church and youth. At our first meeting at the priory, no fewer than 22 young people responded to our invitation! This was our opportunity to share with them more deeply our lives, during the traditional coffee ceremony, you will find some pictures by clicking on the link below "OUR ALBUM" (reproduced at the bottom of each page our blog).

We then had the chance to attend a concert of praise, organized by the AAYCC (Addis Ababa Youth Coordinating Comitee) in favor of a girl who suffers from a serious illness and must seek treatment in Europe . This youth group is composed of 3 members from each of the nine parishes of Addis Ababa and is in fact the backbone of the youth ministry. With them we are building the pastoral plan for the coming year, with a large number of proposed activities for young people, according to their age groups!

So much for respect Addis Ababa! As you can see, many things are already launched, and the fervor of youth and expectation does not fail to surprise us and plunge us into thanksgiving! That said, our mission is not about the pastoral activities of the capital, but the Archdiocese ... In other words, we need to animate an area of 260,000 km2! The Catholic presence in this area is estimated at 27,292 people, a little over 24,586,000 inhabitants ... (Statistics from the bishopric of Addis Ababa in February 2009).

The next step will be for us to consider what we can undertake in the remaining 12 parishes of the diocese, which remain the main concern of the pastoral diocese. Indeed, many initiatives are undertaken in Addis Ababa, but few reach the ends of the diocese. Thus, Brother Iovan go next weekend for a first mission in the North West, some 500 km where it will take just over 10 hours of tracks with our all-terrain vehicle to reach his destination.

We entrust all this to your prayer, assuring you of ours in return!

Brother John