English text follows the French

Chers Amis,

Joyeuse et Sainte nouvelle année de la part de nous tous ! Dans l’ordre, de gauche à droite, au premier rang : Mekdem (jeune éthiopien postulant pour entrer dans la communauté), Frère Iovane, Frère Marie-Alexandre, Frère Jean, Frère Andrew-Mary, notre évêque Abune Lesane Christos (Abune signifie Monseigneur en Amharic) ; au second rang : Gezachew (assistant à la Youth Coordination), Debabe (notre “house-keeper”), Yetnayet (assistante à la Youth Coordination), Daniel (notre jardinier - bricoleur - réparateur en tout genre), Ato Berhanu et Ato Debella (nos deux gardiens - Ato Signifie Monsieur en Amharic).

Voilà désormais près de 3 mois que nous n’avons rien publié sur ce Blog, faute d’opportunité pour envoyer la mise à jour en France, seul moyen pour nous de pouvoir mettre à jour notre serveur internet. La dernière mise à jour vous est d’ailleurs parvenu bien tardivement après l’été, en raison d’un défaut sur le CD que nous avions gravé... Eh oui, la qualité des supports que l’on trouve ici st bien inférieure à ce qu’on trouve en France : pour graver 1 CD, il faut souvent faire 4 essais différents !

Vous me direz que ce ne sont que de pauvres détails matériels, mais il se trouve qu’additionné les uns aux autres, cela nous rend la vie parfois bien compliquée... Pour vous donner un exemple, vous avez peut être souvenir de nos déboires à notre arrivée avec l’eau et l’électricité ? Eh bien, soyez rassurés, les problèmes continuent !!! Les coupures sont assez régulières pour qu’on puisse éventuellement s’organiser, si toutefois nous en avions les moyens... Car en fait, ce n’est pas vraiment le cas.

En matière d’électricité, il faudrait pour bien faire que nous nous équipions d’un groupe électrogène ; mais outre le fait que ce genre d’engin est difficile à trouver ici (et que de ce fait, cela coûte très cher), le montage de ce dernier est quasi impossible techniquement parlant, en raison de la vétusté de l’installation électrique de notre prieuré. Pour bien faire, il faudrait refaire entièrement le système de toute la maison... Ce que nous allons peut-être devoir entreprendre un jour malgré tout, car par deux fois déjà nous avons eu un départ de feu électrique dans la cuisine, heureusement mineur, causé par une surcharge de consommation avec notre four. De fait, les câbles existant sont d’une section bien trop petite pour supporter une telle tension électrique. Nous avons donc fait pour le moment une réparation de fortune, mais à long terme, il faudra sans doute se lancer dans un chantier de rénovation intégral de l’électricité de la maison.

Quant à l’eau, c’est encore toute une histoire... Elle est distribuée à certaines heures de la journée seulement, et pour pouvoir avoir de l’eau en continu, il est donc nécessaire d’avoir un gros réservoir (un tanker), situé sur un point haut, pour alimenter par gravité l’ensemble des bâtiments (cf. photos que vous trouverez dans le lien ci-dessous “NOS ALBUMS”). Quand il y a de l’eau sur le réseau de la ville, le réservoir se remplit, et, normalement, on peut donc avoir de l’eau en permanence. Encore faut-il pouvoir “gérer” le remplissage du réservoir... Car lorsque le niveau est plein, il faudrait pour bien faire un système automatique pour fermer la vanne d’arrivée ! Et c’est introuvable ici !!! Ne parlez pas de système d’électro-vanne, car pour cela il faut de l’électricité... La solution adoptée à peu près par tout le monde ici est un bête système de chasse-d’eau, comme dans les toilettes... Un simple bras de levier équipé d’une boule de polystyrène vient fermer l’arrivée d’eau quand le niveau monte. Très simple de fonctionnement en principe, cela ne fonctionne que si la pression d’arrivée est raisonnable ! Et évidemment, ce n’est pas le cas !!! Car la distribution de la ville arrive avec près de 5 bars de pression dans le tanker ; le brave bras de levier de fabrication chinoise n’y résiste pas plus de quelques jours... Donc, depuis notre arrivée, et après plusieurs tentatives de remplacement par des systèmes neufs, qui tous ont succombé à la pression, il a bien fallu se rendre à l’évidence, et convenir qu’il faudrait gérer cela manuellement. Nous étions donc depuis plusieurs mois sans cesse en train de guetter l’arrivée de l’eau pour ouvrir la vanne de remplissage du tanker, et guetter de même le moment où il déborderait pour la fermer ! Pour la plus grande joie de nos voisins, inondés à chaque fois que le débordement durait un tant soit peu par manque d’attention... jusqu’à ce que nous trouvions une solution ! En effet, nos visiteurs américains de cet été nous ont apporté 2 systèmes de chasse-d’eau américains, calibrés pour 6 bars de pression !! Nous pensions donc être tirés d’affaire dès le mois d’août... ce qui ne fut cependant pas le cas : impossible tout bêtement de trouver la pièce d’adaptation ad hoc pour monter le système, car ce dernier est en pouces, et non pas en millimètres ! Il nous a fallu près de 3 mois pour remédier à ce problème : la solution consistait pourtant simplement à souder une pièce d’adaptation en cuivre sur l’existant. Oui mais pour cela, il faut trouver de quoi souder le cuivre !!! Or ici, ça n’existe quasiment pas ; toutes les tuyauteries sont en acier, et le cuivre coûte une fortune... Nous y sommes quand même arrivés, et pouvons depuis début décembre jouir du luxe d’avoir de l’eau en permanence au robinet !!!

Quant aux autres petites misères matérielles, ne citons que pour l’exemple le vol de l’ordinateur de la communauté... Ce dernier (par chance, un gros Macintosh, pour éliminer les problèmes de virus et de mise à jour impossibles à effectuer avec notre connexion internet) nous avait été donné en Juin dernier, et nous était envoyé par container grâce à Jean-François (cf. article du 1er Mars 2010), de l’Association des Enfants du Toukoul. Malheureusement, les 6 containers de 40 pieds qu’il expédiait en Septembre, arrivés en Ethiopie en Décembre, furent entièrement et méthodiquement vidés en plein air à leur arrivée aux douanes, sous prétexte de contrôles. Imaginez des dizaines de sacs de vêtements pour enfants éventrés dans le sable, tous les cartons ouverts, du matériel et des pièces de voitures répandus un peu partout. Bref, une véritable catastrophe pour eux, se chiffrant en pertes non négligeables. Ainsi en fut-il de notre ordinateur, dont nous n’avons retrouvé que la boite...

Parmi les autres grandes préoccupations à vous mentionner pour ces derniers mois, il faut vous parler de la recherche active d’un terrain en vue de la construction de notre futur prieuré. Comme nous vous le disions il y a quelques mois, la résidence dans laquelle nous avons établi nos quartiers pour le moment est une propriété du diocèse, qui nous est allouée pour nos 5 premières années en Ethiopie. Après une année d’expérience, de découverte du pays, de la culture, de la ville, etc., nous avons évoqué avec notre archevêque la question en Septembre. L’équation est assez complexe, puisque nous devons trouver un terrain assez spacieux en vue de construire plusieurs bâtiments (chapelle, prieuré, centre St Jean pour l’accueil des jeunes, hôtellerie, etc.), en centre ville (de manière à ce que les jeunes puissent facilement venir nous joindre pour les différentes activités que nous leur proposons en tant qu'aumôniers), dans un lieu qui soit suffisamment calme et propice pour notre vie religieuse. Nous avons visité plus d’une quinzaine de terrains à ce jour dans le périmètre délimité par notre archevêque, et il faut bien dire que nous n’avons encore rien trouvé de vraiment satisfaisant, soit qu’une des conditions ci-dessus mentionnées ne soit pas remplie, soit encore que le prix du terrain en lui-même soit tout simplement exorbitant ! Bref, nous confions cette recherche à votre prière, par l’intercession de St Joseph !

Du point de vue apostolique, notre fondation se poursuit cette année très activement, puisque, en marge des activités diocésaines qui nous occupent Frère Jean et moi-même (voir article de Frère Jean intitulé “notre mission en pays Afar”), nous avons par ailleurs démarré plusieurs nouvelles activités au niveau du prieuré et de “l’Ecole St Jean”. Nous continuons en effet cette année encore les dimanches de formation “Eagle Eye” pour les jeunes, à raison d’un dimanche par mois. A ceci se sont ajoutés les “conférences spirituelles du vendredi” (conférences données par chacun des frères en alternance, en anglais, et ouvertes à tous public, jeunes et moins jeunes), une journée de récollection par mois (proposées à plusieurs communautés religieuses féminines, prêchées de même par chacun en anglais), ainsi que les enfants adorateurs de la paroisse St Mickaël (voir article de Frère Andrew-Mary intitulé “Children of Hope”).

Enfin, quant à la “Youth Coordination”, nous avons lancé plusieurs projets ambitieux avec Frère Jean pour cette année ; une édition d’un Nouveau Testament en Amharique à 10.000 exemplaires pour les jeunes des paroisses de la “Zonal Area” en particulier. Pour mémoire, cela correspond aux 260.000 km2 de l’Archidiocèse, hormis l’agglomération d’Addis-Abeba... Nous projetons de pouvoir visiter chacune de ces paroisses 3 fois dans l’année ! Ce qui signifie que nous allons entreprendre plusieurs missions de 10 jours un peu partout dans le diocèse tout au long de l’année... Je vous invite à ce sujet à découvrir dans l’album photo en lien avec cet article, un certain nombre de clichés pris au cours de notre mission en pays Gumuz, zone de première évangélisation (cf. article du 2 Novembre 2009), mission que nous avons entrepris en Octobre (voir photos de la mission dans l’album de cet article). A tout cela s’ajoute la mise en route d’un magazine pour les jeunes en Amharique, qui devrait paraître à raison de 20.000 exemplaires 3 à 4 fois l’an. D’autres projets sont en cours par ailleurs, principalement pour aider au développement de la pastorale des jeunes au niveau local de chaque paroisse ; par exemple, en fournissant des claviers électroniques aux paroisses qui n’en sont pas encore dotées, pour favoriser le développement des associations paroissiales et la liturgie. Ce projet va voir le jour dans les mois à venir, grâce à l’aide de la Fondation Yamaha Europe, et du diocèse de Cologne, qui nous apportent leur aide pour le financer. Nous continuons aussi les différentes activités sur Addis-Abeba avec les jeunes, Youth Concert, Séminaires, Retraites, sur un schéma analogue à celui de l’année passée ; je ne m’étend donc pas plus !

Parmi les dernières nouvelles à vous mentionner, je n’oublie pas le départ au ciel du Père Adelmo, retourné vers le Père le 18 Novembre dernier, à l’âge de 82 ans. Comboni Father (voir article du 15 Avril 2010), le Père Adelmo nous a accueilli dès 2007 (2 ans avant la fondation...) dans son ermitage de Gethsémani (voir articles du 31 Mai 2009, du 22 Août 2009 et du 1er Septembre 2010), pour l’organisation de nos camps Eagle Eye chaque été. Il fut donc un pivot très important dans le processus d’établissement de la Communauté en Ethiopie. Ses obsèques ont été célébrées dans la cathédrale d’Awassa, où tous étaient à la fois tristes de sa disparition, reconnaissants pour tout ce qu’il avait entrepris pour le Seigneur au cours d’une longue vie de mission (il avait quitté son Italie natale à l’âge de 24 ans...), mais aussi et surtout dans la joie de son entrée au ciel, après une vie toute donnée. Nombreux ont été les témoignages d’une vie exemplaire et remplie de la présence du Seigneur.

Frère Iovane

Dear Friends,

Joyous and Blessed New Year from all of us! In order from left to right, front row: Mekdem (young Ethiopian candidate to enter the community), Brother Iovane, Brother Marie-Alexandre, Brother John, Brother Andrew-Mary, our bishop Abune Lesane Christos (Abune means Monsignor in Amharic); the second row: Gezachew (assistant to the Youth Coordination) Debabe (our "house-keeper"), Yetnayet (assistant to the Youth Coordination), Daniel (our gardener - handyman - repair of all types) Ato Berhanu and Ato Debella (our two guards - Ato Means Mr. in Amharic).

That is now almost 3 months since we published anything on this blog, for lack of opportunity to send the update in France, the only way for us to update our web server. The last update has furthermore arrived very late after the summer due to a defect on the CD that we burned ... Yes, the quality of materials found here are well below that what can be found in France: to burn a CD, you often make 4 different tests!

You may tell me that these are only poor physical details, but added to each others, it makes life very complicated sometimes ... To give you an example, you may remember our disappointment when we arrived about water and electricity? Well, rest assured, the problems continue! The cuts are pretty regular so that we can possibly get organized, but if we had the means ... For in fact, it's not really the case.

Regarding electricity, it would take to do well to equip ourselves with a generator, but also the fact that this kind of gear is hard to find here (and thus very expensive), the assembly of the latter is almost impossible technically because of the obsolescence of the electrical installation of our priory. Ideally, we should redo the entire system throughout the house ... What we may have to do one day anyway, because twice already we had an electrical fire starts in the kitchen, fortunately minor, caused by excess consumption of our oven. In fact, the existing cables are in a section far too small to support such a voltage. We therefore made a makeshift repair, but long term it will probably embark on a renovation of the full power of the house.

As for water, it is still quite a story ... It is distributed at certain times of day only, and to be able to have water continuously, it is necessary to have a big tank, located on a high point for all gravity feed buildings (see pictures you find in the link below "NOS ALBUMS"). When there is water on the city network, the reservoir fills, and normally, we can have water at all times. Must still be able to "manage" the filling of the reservoir ... Because when the level is full, it would take to do well an automatic system to close the inlet valve! And it is not found here! Do not talk about system solenoid valve, because for that you need electricity ... The solution adopted by almost everyone here is a stupid system, as in the toilet ... A simple lever arm equipped with a polystyrene ball just shut off when water level rises. Very simple operating principle, this only works if the supply pressure is reasonable! And obviously, this is not the case! Because the distribution of the city comes up with about 5 bars of pressure in the tanker, the brave arm of Chinese manufacturing not resist a few days ... So, since our arrival, and after several attempts to replacement by new systems, all of whom succumbed to the pressure, we agreed that we should manage it manually. So we were constantly for several months now await the arrival of water to open the filling valve of the tanker, and watch the same when it would overflow to close! To the delight of our neighbors, flooded whenever the overflow lasted a little bit of lack of attention ... until we find a solution! Indeed, our American visitors this summer brought us two toilet systems, rated at 6 bar pressure! We thought therefore be bailed out by the month of August ... This was however not the case: quite simply impossible to find the matching piece to mount the ad hoc system, because it is in inches, not millimeters! It took us almost 3 months to remedy this problem: the solution was simple yet welding an adapter on the existing copper. Yes but for that we must find something to weld the copper! Now here it is hardly, all pipes are made of steel and copper costs a fortune ... We are still arriving, and since early December can enjoy the luxury of having water constantly on tap!

As for other small material miseries, not included as for example the theft of the computer community ... It (by chance, a big Mac, to eliminate the problems of viruses and update impossible to do with our internet connection) we had been given last June, and we were sent by container thanks to Jean-François (cf . Article 1 March 2010), the Association of Children's Toukoul. Unfortunately, the 6 containers of 40 feet that were shipped in September, arrived in Ethiopia in December, were fully and methodically emptied outdoors on their arrival to Customs, under the pretext of controls. Imagine dozens of bags of clothing for children disemboweled in the sand, open all cartons, equipment and car parts scattered everywhere. In short, a real disaster for them, running into significant losses. Thus with our computer, we have found only the box ...

Other major concerns to mention for the past few months, we should talk about actively seeking land for the construction of our future priory. As we told you some months ago, the residence in which we established our quarters at the moment is a property of the diocese, who is allocated for our first 5 years in Ethiopia. After a year of experience, discover the country, culture, city, etc.. we discussed the issue with our Archbishop in September. The equation is rather complex, since we must find an area large enough to build several buildings (chapel, Priory Centre St John to care for young, accommodation for visitors, etc..), downtown (so that young people can easily come join us for the various activities we offer them as chaplains), in a place that is quiet and conducive enough for our religious life. We visited over a dozen sites so far in the area delimited by our Archbishop, and it must be said that we have not found anything really satisfying either one of the conditions mentioned above is not met, or either that the price of the land itself is simply outrageous! In short, we entrust this search to your prayer through the intercession of St Joseph!

From the perspective of apostolate, the foundation is continuing beeing very active this year, as for the diocesan activities which we are Brother John and myself in charge as chaplains (see article by Brother John on "our mission in Afar region '), we have also initiated several new activities at the Priory and "St. John School." We continue in effect again this year on Sunday trainings named "Eagle Eye" for young people, one Sunday a month. To this were added the "Friday’s spiritual conferences" (lectures by each of the brothers alternating in English and open to all age groups, young and old), a day of recollection per month (proposed to several female religious communities, preached the same by each in English) and children adoration of the parish of St Mickaël (see article by Brother Andrew Mary entitled "Children of Hope").

Finally, regarding the "Youth Coordination", we launched several ambitious projects with Brother John this year, an edition of a New Testament in Amharic and 10,000 copies for the youth of the parishes of the "Zonal Area" in particular. For the record, this corresponds to 260,000 km2 of the Archdiocese, apart from the city of Addis Ababa ... We plan to visit each parish in the year 3 times! This means that we will undertake several missions of 10 days around the diocese throughout the year ... I invite you to explore this subject in the photo album linked to this article, a number of shots taken during our mission in Gumuz area, area of primary evangelization (cf. article in the November 2, 2009), mission we started in October (see photos of the mission in the album of this article). Added to all that the initiation of a youth magazine in Amharic, which is scheduled to appear at a rate of 20,000 copies of three to four times a year. Other projects also are underway, mainly to help to develop the youth ministry at the local level of each parish, for example, by providing electronic keyboards to parishes that are not yet equipped to foster the development church groups and the liturgy. This project will emerge in the coming months, with the help of Yamaha Europe Foundation, and the diocese of Cologne, who are helping to finance it. We are also continuing the various activities in Addis Ababa with young people, Youth Concerts, Seminars, Retreats, a pattern similar to that of last year, I do not lie down anymore!

Among the latest news to mention, we remember the departure of Father Adelmo in heaven, returned to the Father on November 18, at the age of 82. Comboni Father (see article from April 15, 2010), Father Adelmo hosted us since 2007 (two years before the foundation ...) in his hermitage at Gethsemane (see articles in the May 31, 2009, from 22 August 2009 and September 1 2010), for organizing our Eagle Eye camps each summer. It was therefore a very important pivot in the process of establishment of the Community in Ethiopia. His funeral was celebrated in the cathedral of Awassa, where all were both sad for his disappearance, grateful for everything he had done with the Lord during a long mission life (he had left his Italy home at the age of 24 years ...), but also and especially the joy of his entrance into heaven after a life fully given. Many were the testimonies of an exemplary life and filled with the Lord's presence.

Brother Iovane