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DECOUVERTE D’UN NOUVEAU  VICARIAT APOSTOLIQUE

Nous sommes le Jeudi 12 Août 2010, notre petite communauté qui s’est désormais agrandie avec l’arrivée d’un quatrième frère (frère Andrew Mary), se prépare pour un voyage à Jima-Bonga, dans le sud ouest de l’Ethiopie.

Après une année intense de cours d’amharique et trois semaines d’engagement apostolique auprès des jeunes pendant les camps Eagle Eye, il nous a semblé important de prendre un temps fraternel ensemble en dehors d’Addis-Abeba , pour préparer la nouvelle année apostolique qui commençait avec le nouvel an éthiopien le 11 Sept. Mais où donc aller ?

Dans l’action de grâce, nous avions donc décidé de découvrir une partie de l’Ethiopie, jusque là inconnue de nous : la région de Jima-Bonga. Celle-ci fait partie des dix diocèses de l’Eglise de ce pays.

Jimma, principale ville de l’Ouest éthiopienne et ancienne ville du Kaffa, est distante d’Addis-Abeba de 346 km. Située à une altitude de 1680m, cette ville a semble-t-il toujours joui d’une grande prospérité due à la richesse de son environnement naturel et à sa position de carrefour. Cette région qui pourrait être qualifiée de « grenier » de l’Ethiopie regorge d’immenses réserves de bois avec des sols fertiles qui permettent une agriculture variée depuis toujours dominée par la culture du café, qui représente le premier produit d’exportation du pays. C’est aussi une ressource de première importance pour les petits agriculteurs qui assurent environ 95% de la production nationale. Cependant dans cette région du Kaffa, le café est traditionnellement cultivé dans les jardins pour un usage domestique quotidien.

Arrivés donc à Jimma dans la soirée, nous avons été accueillis à l'Evêché par Monseigneur  Markos, jeune évêque lazariste (44 ans) qui venait de succéder il y a à peine quelques mois à Monseigneur Théo Van Ruyven, d’origine hollandaise, décédé. Ce dernier avait été nommé préfet apostolique de cette région, le 9 Juillet 1998.

En effet, c’est à la date du 5 décembre 2009, que le Saint-Père Benoît XVI a élevé la Préfecture apostolique de Jima-Bonga, au rang de Vicariat apostolique, avec la même dénomination et configuration territoriale. Dans cette perspective, le Souverain Pontife a nommé premier Vicaire apostolique de Jima-Bonga , le P. Markos Ghebremedhin, C.M., Supérieur provincial des Pères Lazaristes en Ethiopie, lui assignant le siège titulaire épiscopal de Gummi de Proconsulaire. Il est originaire de Shappa , Préfecture apostolique de Jima-Bonga. Celle-ci, confiée à la Congrégation de la mission (Missionnaires Lazaristes), est née le 10 juin 1994, de la division du Vicariat apostolique de Nekemte, confié à la même famille religieuse. La Préfecture apostolique a une superficie de 57.000 km2, et une population de 3.500.000 habitants. Dans le vaste territoire, on compte à peine plus de 12.185 catholiques. Dans le territoire de Jima-Bonga, il y a 20 paroisses dirigées par 7 missionnaires lazaristes éthiopiens et un européen. Les religieuses sont 23 et les séminaristes 14. L’église principale de la préfecture est consacrée à la “Blessed Virgin Mary”.

Le P. Markos Ghebremedhin, CM, assumant désormais la charge d’Assistant de l’Administrateur apostolique de Jimma-Bonga est aussi le Vice-président de la Conférence des Supérieurs généraux de l’Ethiopie (CMRS).

Bonga : Le lendemain, c'est-à-dire le 13 Août, nous avons continué notre périple en direction de Bonga, sur une route non bitumée, ville distante de 50 km de Jima. Pour des passionnés d’aventure sur les pistes africaines avec poussières et « escaliers », pour un tel voyage, vous serez enchantés… Cette zone forestière du pays, aux couleurs verdoyantes, avec ses chimpanzés en bordure de la route, font partie du décor. La présence de ces chimpanzés pourrait facilement distraire du but du voyage, si l’on est passionné de safari. He oui on s’y croirait…  

La ville de Bonga est située sur une colline qui s’élève à une altitude de 1714m au dessus du niveau de la mer,  dans la valleé du Barta. Avec une population estimée à 19.664 habitants, cette ville demeure le centre administratif de Keficho Shekicho avec un marché important tous les samedis et qui regroupe tous les villages des alentours.

A notre arrivée, nous avons été accueillis au couvent des pères lazaristes, dont la communauté a contribué à la première évangélisation de la région. Situés dans une vallée où montagnes et  forêts « s’embrassent », ces pères et les « Filles de la Charité » engagées dans la catéchèse, ont à leur charge une paroisse qui demeure le véritable lieu de vie de tous les jeunes.

C’est donc dans ce lieu « paradisiaque » que nous sommes restés pendant cinq jours, dans la prière, le travail communautaire, le repos et la détente. Cette région étant connue pour ses cavernes et ses chutes d’eau chaude, pendant une ballade communautaire en forêt, nous avons pu admirer les merveilles de la nature avec ses chutes d’eau extraordinaires.

Le 19 Août, nous étions de retour à Addis-Abeba, plein de résolutions pour la nouvelle année qui s’offre à nous au plan apostolique avec la grâce de DIEU.

Seigneur, merci pour l’Ethiopie, ce beau pays. Que tes œuvres sont belles, que tes œuvres sont grandes ; garde nos cœurs toujours dans l’action de grâce ! Bénis ton peuple ! Bénis notre mission !                                                                                           

                                                                                

Frère Jean

DISCOVERY OF A NEW APOSTOLIC VICARIATE

We are Thursday, August 12, 2010, our small community that has now expanded with the arrival of a fourth brother (brother Andrew Mary), is preparing for a trip to Jima-Bonga, south western Ethiopia.

After an intense year of Amharic lessons and during three weeks of apostolic commitment to young people in the Eagle Eye camps, it seemed important to take time together in brotherly outside Addis Ababa, to prepare the next apostolic year, which began with the Ethiopian New Year September 11. But the question was: Where to go?

In thanksgiving, we decided to explore a part of Ethiopia, up to now unknown of us: the region of Jima-Bonga. It is one of the ten dioceses of the Church in this country.

Jima, the main city in western Ethiopia and the former city of Kaffa, is distant from Addis Ababa of 346 km. Located at an altitude of 1680m, this city has always enjoyed great prosperity due to its rich natural environment and its position as a crossroads. This region could be characterized as "granary" of Ethiopia, as it is full of huge reserves of wood with fertile soils that allow a diverse agriculture, which has always been dominated by the cultivation of coffee, which is the main export of the country. It is also an important resource for local farmers who account for about 95% of national production. However in this region of Kaffa, coffee is traditionally grown in gardens for domestic use daily.

So arrived in Jima in the evening, we were greeted at the Bishopric by Bishop Markos, Lazarist young Bishop (44 years) who had just succeeded a few months ago to Bishop Theo Van Ruyven, Dutch-born, died. He had been appointed Prefect Apostolic of the region, July 9, 1998.

Indeed, on the date of December 5, 2009, the Holy Father Benedict XVI had elevated the Apostolic Prefecture of Jima-Bonga, at the rank of Apostolic Vicariate, with the same name and territorial configuration. In this perspective, the Pope has appointed first Vicar Apostolic of Jimma-Bonga, P. Ghebremedhin Markos, CM, Provincial Superior of the Vincentians Fathers in Ethiopia, assigning the titular Bishop of Gummi in Proconsular. He is from Shappa, Apostolic Prefecture of Jimma-Bonga. It is entrusted to the Congregation of the Mission (Vincentians Missionaries), borned June 10, 1994, from the division of the Vicariate Apostolic of Nekemte, also assigned to the same religious family. The Apostolic Prefecture has an area of 57,000 km2 and a population of 3,500,000 inhabitants. In this vast territory, there are just 12,185 Catholics. In the territory of Jima-Bonga, there are 20 parishes led by 7 Vincentian missionaries Ethiopian and one European. The sisters are 23 and 14 seminarians. The main church of the prefecture is devoted to the "Blessed Virgin Mary."

Fr Ghebremedhin Markos, CM, now assuming the office of Assistant Administrator Apostolic of Jima-Bonga is also the Vice-President of the Conference of Major Superiors of Ethiopia (CMRS).

Bonga : The following day, ie August 13, we continued our journey towards Bonga, on a dirt road, at a distance of 50 km from Jima. For lovers of adventure on the slopes with African dust and "stairs", for such a trip you'll be happy... This country's forest area, the colors green, with chimpanzees at the edge of the road, are part of the decor. The presence of these chimpanzees could easily distract from the purpose of the trip, if you are passionate about safari. Yep... we believe it!

The town of Bonga is situated on a hill that rises to an altitude of 1714M above the sea level in the valley of Barta. With an estimated population of 19,664 inhabitants, this city remains the administrative center of Keficho Shekicho with a large market every Saturday and that includes all the surrounding villages.

On our arrival we were greeted at the convent of Vincentian Fathers, whose community has contributed to the early evangelization of the region. Located in a valley where mountains and forests "kiss", these fathers and "Daughters" engaged in catechesis and their dependents have a parish that is the place of life of all young people around.

It is in this "paradise" that we stayed for five days in prayer, community work, rest and relaxation. This region is known for its caves and waterfalls of hot water, during a walk in the forest, we could admire the wonders of nature with its amazing waterfalls.

On 19 August, we were back in Addis Ababa, full of resolutions for the new year that awaits us with an apostolic grace of GOD.

Lord, thank you for Ethiopia, this beautiful country. Your works are beautiful, that your works are great, always keep our hearts in thanksgiving! Bless your people! Bless our mission!

                                                                                 

Brother John