English text follows the French

Chers Amis,

En cette veille de la béatification de Jean-Paul II, dimanche de la Miséricorde, nous espérons que vous avez tous passé de très belles fêtes de Pâques ! Quatre mois sont déjà passés depuis notre dernière mise à jour, et nous avons de nombreuses choses à vous partager :

Le mois de Janvier a été marqué par les célébrations des fêtes de Noël et de Timkat (voir article de Frère Marie-Alexandre), ainsi que par la visite de notre Prieur Général, Frère Thomas (voir article de Frère Jean). Frère Andrew-Mary, en convalescence depuis son excursion dans le Tigray, en a profité pour vous rédiger un article sur les merveilleuses églises que l’on peut trouver dans cette région. Nos activités en tant qu’aumôniers de la Pastorale des Jeunes nous ont conduit à lancer la mise en oeuvre d’un groupe de jeunes qui représenteront l’Ethiopie pour la première fois aux Journées Mondiales de la Jeunesse à Madrid cet été (voir article de Frère Jean).

En février, nous avons eu la joie d’accueillir au prieuré un jeune couple de volontaires en provenance de Hollande, proches du prieuré de nos frères à Utrecht. Ces derniers sont venus nous rejoindre pour nous aider principalement dans les travaux de rénovation que nous avons entrepris au prieuré. Principalement sur les questions d’électricité, après que nous ayons fait l’expérience de plusieurs départs de feux d’origine électrique ! Il était temps de faire quelque chose pour sécuriser une installation ayant fait l’objet de nombreuses manipulations dans le passé, pas forcément toujours réalisées dans les règles de l’art... Sierd et Carmela vont ainsi demeurer avec nous 6 mois en Ethiopie, partageant leur temps entre le prieuré des frères, les différentes activités que nous entreprenons avec leur soutien pour la pastorale des jeunes (voir article de Sierd et Carmela au sujet des camps Eagle Eye à Awassa de Février), ainsi qu’auprès des Soeurs de Mère Teresa, comme volontaires. A l’heure où je vous écrit, ils sont en partance pour Dire Dawa, au sud-est d’Addis-Abeba, pour aider les soeurs sur place (Carmela étant sage-femme, sa présence là-bas sera fort appréciée, et plus immédiatement en rapport avec ses compétences qu’en restant à Addis).

En Mars, nous avons eu la joie d’accueillir pour la seconde fois Frère Jovien-Andrea, notre vicaire pour l’Afrique (supérieur des différents couvents se situant en Afrique). L’occasion pour nous de faire le point dans le détail avec lui, après la visite de notre Frère Thomas, sur le devenir et l’enracinement de notre fondation en Ethiopie. Le mois de Mars fut aussi ponctué par différentes prédications de Carême que nous avons assuré pour des séminaristes (diocèses de Sodo et Hosanna), pour les soeurs de Mère Teresa, et pour une communauté de soeurs franciscaines (soeurs franciscaines de Maria Rubato). Nous avons eu aussi la joie d’organiser pour les jeunes, une journée de recollection le dernier WE de Mars, sur le même modèle que l’année passée. Ce fut aussi pour moi l’occasion de rejoindre un ami très cher, Eric de la Fournière, dont le navire de la marine française faisait escale à Djibouti. Nous avons pu passer 3 jours ensemble, et j’ai pu avoir la chance de visiter son bâtiment de fond en comble ! Visite pour le moins très instructive, et de nombreux échanges avec différents membres de l’équipage sur la mission “Atalante” (contre les actes de Piraterie dans la région), raison de la présence du Nivose dans les parages (son port d’attache étant la Réunion). Je fus accueilli à la Cathédrale de Djibouti, et hébergé par l’évêque du lieu, Monseigneur Giorgio Bertin, franciscain, et missionnaire dans la région depuis de très nombreuses années. Le diocèse de Djibouti existe depuis 1955, alors que la première mission apostolique avait été établie en marge de la présence française à Obock dès 1885. La cathédrale Notre Dame du Bon Pasteur fut érigée en 1964. Bref, 3 jours très intenses, et très chauds ! Bien plus que sur nos hauts plateaux d’Ethiopie !!!

Le mois d’Avril fut quant à lui ponctué par les célébrations pascales, retraite de semaine Sainte, diverses prédications et services auprès de la paroisse francophone, de la nonciature, et des soeurs de Mère Teresa. Pendant la semaine de l’Octave, nous avons eu la joie de nous retrouver juste entre frères à Awassa, dans les ermitages au bord du lac pour quelques jours de sortie fraternelle. Un temps béni, où nous avons pu nous ressourcer et nous reposer, et évoquer ensemble l’avenir de notre fondation, et les différents enjeux qui nous attendent dans les mois à venir. Nous confions tout particulièrement à votre prière la question de la construction d’un prieuré, et en particulier de l’acquisition d’un terrain, qui nous occupe depuis déjà de nombreux mois, sans que nous puissions bien voir pour le moment dans quelle direction il nous faut avancer.

Frère Iovane

Dear Friends,

On the eve of the beatification of John Paul II, Mercy Sunday, we hope you all had a lovely Easter! Four months have already passed since our last update, and we have many things to share:

The month of January was marked by celebrations of Christmas and Timkat (see article by Brother Marie-Alexandre), and by the visit of our Prior General, Brother Thomas (see article by Brother John). Brother Andrew-Mary, still recovering from his tour in Tigray, took the opportunity to write about the wonderful churches that can be found in this region. Our activities as chaplains of the youth ministry led us to launch the implementation of a group of young people who represent Ethiopia for the first time at World Youth Day in Madrid this summer (see article by brother John).

In February, we had the joy of welcoming at the priory a young couple of volunteers from Holland, close to the priory of our brothers in Utrecht. These have joined us to help us primarily in renovations we have undertaken at the Priory. Primarily on issues of electricity, after we have experienced several departures of electrical fires! It was time to do something to secure a facility that has been the subject of numerous manipulations in the past, not necessarily always conducted in the state of the art ... Sierd and Carmela will stay with us 6 months in Ethiopia, dividing their time between the Priory of brothers, the various activities we undertake with their support for youth ministry (see article by Sierd and Carmela about camps Eagle Eye in Awassa in February), as well as with the Sisters of Mother Teresa, as volunteers. At the time I wrote, they are bound for Dire Dawa, south-east of Addis Ababa to help the sisters on the spot (Carmela being a midwife, her presence there will be much appreciated, and more immediately related to her skills than staying in Addis).

In March we had the pleasure of welcoming for the second time Brother Jovien-Andrea, our vicar for Africa (Superior of all convents located in Africa). The opportunity for us to make the point in detail with him after the visit of our brother Thomas, on the future of our roots and foundation in Ethiopia. The month of March was also punctuated by several retreats during Lent we have provided for seminarians (dioceses of Sodo Hosanna), to the sisters of Mother Teresa, and a community of Franciscan Sisters (Franciscan Sisters of Maria Rubato). We also had the joy of organizing for youth, a day of recollection on the last weekend of March, the same pattern as last year. It was also an opportunity for me to join a very dear friend, Eric de la Fourniere, whose French Navy ship made a stopover in Djibouti. We got to spend three days together, and I have had the chance to visit his ship from top to bottom! Visit at least very informative, and numerous discussions with various members of the crew on the mission "Atalante" (against acts of piracy in the region), reason of the presence of their ship in the vicinity (its home port is “La Réunion”). I was welcomed to the Cathedral of Djibouti, and hosted by the local bishop, Bishop Giorgio Bertin, Franciscan missionary and in the region for many years. The Diocese of Djibouti has existed since 1955, while the first apostolic mission was established on the fringes of the French presence in Obock in 1885. The Cathedral of Our Lady of Good Shepherd was built in 1964. In short, 3 days of intense and very hot wether! Much more than on our highlands of Ethiopia!

The month of April was in turn punctuated by the celebration of Easter, Holy Week retreat, various sermons and services for the French parish, the nuncio, and sisters of Mother Teresa. During the week of the octave, we had the joy of spending time just between brothers in Awassa, in the hermitage by the lake for a few days. A blessed time, where we were able to recharge and rest, and evoke the future of our foundation, and the various challenges that await us in the coming months. We entrust to your prayers especially the issue of the construction of a priory, and in particular the acquisition of land, which we have been already struggling for many months, without being able to see at the moment in which direction we must move forward.

Brother Iovane